Efter nästan åtta månader på den internationella rymdstationen ISS är den svenskamerikanska astronauten Jessica Meir på väg tillbaka till jorden. Under uppdraget har hon lett stationens internationella besättning, genomfört fyra rymdpromenader och deltagit i forskning som kan få betydelse både för framtida rymdresor och för livet på jorden.
Jessica Meir skickades upp från Florida den 13 februari som befälhavare för SpaceX Crew-12. I slutet av juli tog hon dessutom över som befälhavare för hela ISS och ledde den internationella besättningen under Expedition 75.
Under sin tid i rymden har Meir genomfört fyra rymdpromenader. Tillsammans med andra astronauter har hon bland annat arbetat med stationens solpaneler och reparerat den avancerade robotarmen Canadarm2. Under den senaste rymdpromenaden installerade hon och den franska astronauten Sophie Adenot en reflektor som ska hjälpa framtida rymdfarkoster att navigera när de dockar med stationen.
Men en stor del av uppdraget har handlat om forskning.
Hennes blod, blodflöde, hjärtaktivitet och ögon har undersökts, bland annat för att förstå den förlust av benmassa som uppstår i rymden och hur kroppen påverkas av mikrogravitation.
Meir har bland annat deltagit i studier av hur rymdmiljön påverkar människokroppen. Hennes blod, blodflöde, hjärtaktivitet och ögon har undersökts, bland annat för att förstå den förlust av benmassa som uppstår i rymden och hur kroppen påverkas av mikrogravitation. Hon har också deltagit i forskning om stamceller som odlas i rymden.
Forskarna hoppas att sådan forskning på sikt ska kunna bidra till nya behandlingar på jorden och till att människor ska kunna genomföra längre resor till månen och Mars.
Det är Meirs andra resa till ISS. Första gången var 2019, då hon tillbringade 205 dagar i rymden och blev den första svenska kvinnan i rymden. Under det uppdraget deltog hon också i den första rymdpromenaden där samtliga deltagare var kvinnor.
Nu väntar jorden.
Crew-12 lämnade ISS den 7 oktober och landningen är planerad till den 8 oktober utanför Kaliforniens kust. Efter nästan åtta månader i tyngdlöshet har Meir själv sagt att det hon längtar mest efter är att träffa sin tre och ett halvt år gamla dotter.
Jessica Meir är svensk medborgare genom sin mamma, som kommer från Västerås. Innan hon blev astronaut arbetade hon som marinbiolog och forskade bland annat på hur djur överlever i extrema miljöer.
Källor: Rymdstyrelsen och NASA